Lorsque nous avions échangé en début d'année avec Luka Zajc, designer chez Robeta, à propos de l'Adonis redessiné, il avait évoqué au passage un autre projet : un modèle entièrement inédit, qu'il décrivait simplement comme un véhicule qui flirte ouvertement avec l'univers des liners. Aujourd'hui, alors que le prototype de l'Hercules vient de passer son premier examen devant les concessionnaires, nous l'avons retrouvé. Qu'est-ce que l'Hercules, au juste ? À qui s'adresse-t-il, et quand découvrirons-nous la version définitive ?
L'idée est venue des clients
L'Hercules n'est pas né parce qu'un châssis Mercedes-Benz plus long était disponible. Il est né parce que des clients en faisaient la demande.
« L'idée est née des besoins et des envies de clients qui avaient dépassé les limites de l'Adonis. Les demandes portaient surtout sur des lits plus longs, une salle d'eau plus spacieuse et de la place pour les vélos à l'intérieur du van. L'Adonis ne peut malheureusement pas répondre à cela : sa base compacte ne le permet tout simplement pas. Pour ne pas modifier le concept d'aménagement de l'Adonis et le laisser suivre sa propre trajectoire, nous avons décidé de proposer un nouveau modèle sur une nouvelle longueur. »
Les concessionnaires ont confirmé la demande. Le souhait partagé était clair : le niveau de luxe qu'offre l'Adonis, dans une version qui se rapproche de l'univers des grands camping-cars intégraux en matière d'espace et d'équipement.
L'Hercules a son propre caractère
Sur le papier, l'Hercules pourrait passer pour un simple Adonis posé sur un châssis Mercedes-Benz allongé. Dans les faits, c'est tout autre chose.
« Malgré un point de départ commun, l'Hercules est un modèle à part entière, doté de son propre caractère. Cette longueur supplémentaire nous a permis d'intégrer des éléments qui créent une différence marquée entre les deux véhicules. Je suis convaincu que l'acheteur séduit par l'Hercules, avec tout son confort et son luxe, n'est absolument pas le même que celui qui recherche le dynamisme, la polyvalence et l'agilité de l'Adonis. »
Où cette différence se manifeste-t-elle ? Un lit pavillon longitudinal, des penderies supplémentaires dans l'espace nuit avec système TV intégré, une salle d'eau généreuse dotée d'une cabine de douche séparée 11 cm plus longue que celle de l'Adonis, une machine à café, un porte-bouteilles, l'option d'un réfrigérateur de 140 litres et une vitrine. Autant d'éléments qui n'auraient jamais trouvé leur place dans la base compacte de l'Adonis et qui, selon Luka, s'adressent à un tout autre profil d'acheteur.
« C'est l'acheteur pour qui un liner classique est devenu trop imposant, celui qui souhaite pouvoir rejoindre le centre d'une ville européenne. Un acheteur qui apprécie le confort et les qualités routières du châssis Mercedes-Benz, mais qui n'est pas prêt à renoncer à la sensation de luxe et à l'habitabilité des liners. »
Le même langage formel, un autre espace
Luka a développé les deux modèles, Hercules et Adonis, en parallèle. Les deux projets ne se sont jamais concurrencés : ils se sont complétés.
« À la base, j'ai imaginé le même langage formel pour les deux. Les différences résident dans l'usage et dans les éléments supplémentaires que nous avons pu développer pour l'Hercules. En même temps, je tenais à ce que tous ces éléments soient au moins suggérés dans l'Adonis, afin que l'on retrouve immédiatement le même univers en montant à bord de l'un ou de l'autre. »
Une solution née avec l'Hercules a trouvé son écho dans l'Adonis : l'élément vitrine, à côté de la cuisine. Dans l'Adonis, il est esquissé ; dans l'Hercules, il est pleinement abouti. Il en va de même pour la salle d'eau.
Parce que l'Hercules s'appuie sur le langage de design déjà existant de Robeta, Luka n'a jamais eu le sentiment que le modèle s'éloignait de l'identité de la marque. Au contraire : la démarche a consisté à réunir le meilleur de l'Adonis et des autres modèles, puis à élever cette base à un niveau qui deviendra la référence pour toute la gamme Robeta à venir.
Première présentation aux concessionnaires
Fin mai, le prototype de l'Hercules a quitté l'atelier de Robeta pour la première fois et a passé son premier examen devant les concessionnaires internationaux de Robeta. L'accueil a été positif.
« Le prototype a été très bien reçu et les retours qui me sont parvenus étaient uniquement positifs. Les concessionnaires ont apprécié la salle d'eau, le lit long, l'espace bagages, l'élément vitrine dans la cuisine, le fait que nous ayons conservé le plan de travail si reconnaissable de l'Adonis — et par-dessus tout, ils ont aimé le design. »
Le seul point qui a suscité davantage de commentaires est la banquette pivotante, elle aussi encore à l'état de prototype. Livrée par le fournisseur juste avant la présentation, elle échappait alors totalement à l'équipe, tant sur le plan du design que du fonctionnement. Mais c'est précisément l'objectif de ce type de rendez-vous : recueillir des retours avant la finalisation du produit. La rencontre annuelle de tous les concessionnaires Robeta s'inscrit dans un cycle de développement bien établi, qu'une production artisanale maîtrise mieux que les grands constructeurs de série.
« Cela fait partie du cycle de développement de chaque nouveau modèle : tester le marché. Robeta, grâce à sa flexibilité et à son approche du développement, peut naturellement réagir aux retours du marché plus vite et plus efficacement. »
Un véhicule plus grand, un poids plus élevé
Une question pratique revient toujours à propos des modèles plus longs : le poids et l'homologation. En raison de tous ses équipements supplémentaires, l'Hercules ne pourra pas être homologué sous les 3,500 kg. Luka estime que le marché est prêt pour un campervan plus lourd, et les concessionnaires ont confirmé que les acheteurs venus de l'univers des liners sont déjà habitués aux camping-cars de fort tonnage.
Robeta suit également de près l'évolution de la législation européenne en matière d'homologation des camping-cars.
« Nous attendons avec impatience l'entrée en vigueur du nouveau règlement européen, qui permettra aux conducteurs titulaires d'un permis de catégorie B de conduire des camping-cars jusqu'à 4,250 kg après une formation complémentaire ou un examen. Concrètement, cela simplifiera considérablement les choses, y compris pour le reste de notre gamme. »
Première mondiale : Caravan Salon Düsseldorf 2026
La version de série définitive de l'Hercules sera présentée au public pour la première fois fin août, au Caravan Salon Düsseldorf 2026, où Robeta dévoilera également l'Adonis redessiné.
