Vijftien jaar geleden was Robeta nog geen merk. Het was het idee van één man, ontstaan uit een kans die hij zag in het ombouwen van voertuigen, en uit de wens om een vriend te helpen. Vandaag, vijftien jaar later, is Robeta aanwezig in meer dan vijftien Europese landen en breidt het bedrijf zich uit naar Canada en Japan. Elke dag wordt er een nieuwe camper afgebouwd, voorzien van de handtekening van de vakman die hem heeft gebouwd. Ter gelegenheid hiervan blikken we terug op het prille begin, de tegenslagen en de beslissingen die Robeta hebben gebracht waar het nu staat.
Het verhaal van Robeta begon als een klein project in een thuiswerkplaats. Oprichter Primož Kotnik vertelt dat hij min of meer bij toeval bij het project betrokken raakte: hij wilde een vriend helpen die ervan overtuigd was dat hij een betere camper kon bouwen dan alle modellen die op de markt verkrijgbaar waren – zonder productiehal, zonder serieapparatuur, praktisch in de achtertuin. Die eerste samenwerking liep op niets uit, maar de ervaring leerde Primož een belangrijke les, en hij zag er nog steeds een kans in: als hij het idee verder wilde uitwerken, kon hij dat niet in zijn eentje doen. Hij wendde zich tot zijn oude vriend Boštjan Paradiž, en de twee spraken af om zowel het werk als het risico te delen.
Met twee voltooide voertuigen vertrokken ze naar de grootste caravanbeurs van Europa in Düsseldorf. De verwachtingen waren hooggespannen, maar het resultaat bracht hen met beide benen op de grond: op de grootste beurs van Europa verkochten ze geen enkele camper. Tussen de gevestigde merken die in Düsseldorf exposeerden, was Robeta nauwelijks meer dan een druppel op een gloeiende plaat.
Dat weerhield hen er niet van. Met dezelfde twee voertuigen reden ze rechtstreeks naar de Internautica-beurs in Portorož, Slovenië, waar ze hun eerste klant vonden. Primož was zo enthousiast dat hij ter plekke drie nieuwe chassis bij een leverancier bestelde, nog voordat hij wist wie de campers zou gaan bouwen. Het was een eenvoudige beslissing: hij had gezien dat er een markt was, en dat die aangegrepen moest worden.
De beslissing was duidelijk: Robeta zou bestelwagens ombouwen tot op maat gemaakte campers, afgestemd op de wensen van elke individuele klant. In 2014 keerden ze met een uitgebreider assortiment terug naar Düsseldorf, en ditmaal was de reactie totaal anders. Autohaus Siebrecht plaatste een order voor de ombouw van 80 Opel-voertuigen, waarmee een nieuw hoofdstuk voor Robeta werd ingeluid.
Het assortiment campers van Robeta werd goed ontvangen op de meest veeleisende markt van Europa, Duitsland, dat sindsdien een van de belangrijkste markten van het bedrijf is gebleven. Vanaf 2015 groeide de naamsbekendheid jaar na jaar, en daarmee ook het aantal bestellingen en tevreden eigenaren.
Terwijl grote fabrikanten campers op een lopende band in elkaar zetten, begeleidt bij Robeta nog steeds hetzelfde team elk voertuig van de eerste schets tot en met de eindcontrole. Timmerlieden zagen het meubilair op CNC-machines, waarna collega’s het met de hand in elkaar zetten en monteren. Voordat een camper de werkplaats verlaat, ondergaat hij een laatste kwaliteitscontrole, en elke Robeta is voorzien van een plaquette met de handtekening van de bouwer die hem heeft gemaakt.
Dit is geen marketingtruc. Het is een belofte dat er achter elke camper een echt persoon staat, die garandeert dat het voertuig zorgvuldig, nauwkeurig en met oog voor elk detail is gebouwd.
Toen het management van Robeta moest beslissen in welk segment van de markt ze klanten wilden werven, kozen ze voor een aanpak die op het eerste gezicht moeilijker leek, maar op de lange termijn verstandiger was. Destijds produceerde 85 procent van de fabrikanten op de markt voor camperbusjes in serie vervaardigde producten in het lage tot middensegment. Slechts ongeveer 15 procent richtte zich op het hoogste kwaliteitssegment.
Robeta koos voor die 15 procent. Een minder drukke markt, maar wel een die veel meer van het bedrijf vraagt: productie volgens maatwerk in het premiumsegment duurt per voertuig tot wel zes keer zo lang als bij serieproductie. Van twee campers die ze vijftien jaar geleden zelfs op de grootste beurs van Europa niet konden verkopen, is Robeta uitgegroeid tot een huidige productie van ongeveer 500 voertuigen per jaar, waarmee het bedrijf zich volgens Europese maatstaven kan meten met middelgrote fabrikanten in de hoogste comfortklasse.
Elke omgebouwde bestelwagen staat voor dezelfde uitdaging: met een maximaal toegestaan gewicht van 3.500 kg raakt de ruimte voor de uitrusting die klanten daadwerkelijk willen al snel op. Robeta vond de oplossing in de ontwikkeling van zijn eigen AIR-meubilair, vervaardigd uit een stabiel materiaal op basis van gerecyclede flessen en afgewerkt met krasbestendige HPL-panelen.
Het resultaat is een voertuig dat tot 220 kg lichter is dan een klassieke uitvoering. Dat betekent dat klanten extra’s zoals vierwielaandrijving en een hefdak naar believen kunnen combineren zonder het toegestane gewicht te overschrijden en zonder in te boeten aan kwaliteit.
Robeta heeft momenteel 130 medewerkers in dienst en is via erkende dealers aanwezig in tal van Europese landen, evenals in Canada en Japan. Maar de groei heeft één essentieel onderdeel van de bedrijfscultuur niet veranderd: de gemeenschap. Elk jaar komen Robeta-eigenaren bijeen in het skiresort Kope voor een traditionele bijeenkomst, waar ze ervaringen, ideeën en advies uitwisselen. Bij Robeta geloven we dat we het meest leren van onze eigen klanten, en daarom behandelen we hen niet als klanten, maar als familie.
In 2023 won Adonis, het nieuwste model van Robeta, de „Goldenes Reisemobil”-prijs van het Duitse automagazine AutoBild voor de beste camper van het jaar. Voor een bedrijf dat vijftien jaar eerder op zijn eerste grote beurs nog geen enkele camper had verkocht, was dit de bevestiging dat doorzettingsvermogen en de keuze om zich te richten op een kleiner maar veel veeleisender marktsegment hun vruchten hadden afgeworpen. De vele tevreden klanten in heel Europa, die het nieuws over een kleine maar innovatieve camperfabrikant verspreiden, wijzen erop dat het groeiverhaal van Robeta nog lang niet ten einde is.
Ik maak fantastische Webflow-sjablonen voor creatieve mensen over de hele wereld en help bedrijven groeien.
