"Försäljarens min var obetalbar", skrattar Martha, medan Peter navigerar deras svarta Robeta Adonis genom en särskilt utmanande lerig sektion. Vatten stänker upp på de förstärkta sidorna av fordonet, ett dop som denna lyxiga husbil hanterar med förvånansvärd elegans.
"Han fortsatte att visa oss basmodellerna tills Peter sa: 'Vi vill faktiskt ha den där' - och pekade på Adonis med offroad-paket."
Den unge försäljarens ansiktsuttryck hade snabbt växlat från förvirring till misstro till försiktig oro, och han undrade om dessa pensionärer förstod vad de frågade efter. Peter med sin prydligt pressade skjorta och Martha med sin eleganta silverbob passade inte in i hans mentala bild av offroad-entusiaster.
"Jag tror att han väntade på att vår son eller dotter skulle komma in och förklara att vi var förvirrade", tillägger Peter med en busig glimt i ögat. "Istället gav jag honom mitt platinumkort och frågade om uppgraderade fjädringsalternativ."
Vid 65 och 67 års ålder bryter det här pensionerade paret inte bara mot stereotyper - de kör rakt över dem. Deras Adonis, med sin distinkta svarta exteriör och robusta hållning, har blivit en legend i deras pensionärssamhälle, där standardfordonen tenderar att vara förnuftiga sedans och konventionella husbilar.
"Våra grannar trodde att vi hade en medelålderskris", flinar Peter och väljer noggrant rätt körläge för den steniga stigningen som väntar. "Tills vi tog med dem på en weekendresa till bergen."
Den första grannutflykten har sedan dess blivit ett återkommande evenemang, med en väntelista av andra pensionärer som är ivriga att uppleva det som Martha och Peter kallar "komfort i det vilda". Det som började som en upplevd excentricitet har utvecklats till något mer betydelsefullt - ett tyst uppror mot de föreskrivna gränserna för pensionärslivet.
Den verkliga överraskningen? Deras lyxigt utrustade Adonis klarar av tuffa tag utan att kompromissa med komforten. Med sin 25 mm Armaflex-isolering som håller interiören mysig och touch-kontrollsystem som hanterar allt från värme till vatten, är det mer som en lyxlägenhet som råkar vara förvånansvärt kapabel offroad.
"Vi har tillbringat nätter parkerade på bergssidor i snöstormar", förklarar Martha och förbereder espresso från Adonis inbyggda kaffesystem medan Peter navigerar en särskilt imponerande sträcka av skogsspåret. "Ute är det kallt och vilt, men inne tittar vi på film med ett glas vin och golvvärmen som håller fötterna varma."
Denna kontrast mellan yttre kapacitet och inre lyx återspeglar något djupare i deras inställning till pensionen. De har vägrat det falska valet mellan komfort och äventyr och istället hittat sätt att få in båda i sina liv.
Deras val av fordon har gett oväntade belöningar utöver spänningen i att utforska terräng:
"Unga äventyrare kommer ständigt fram till oss vid stigar och utsiktsplatser", säger Martha. "Först är de nyfikna på skåpbilen, men samtalen kommer snabbt att handla om livsval, risktagande och att utmana förväntningar. Vi har fått vänner över generationsgränserna som vi aldrig skulle ha träffat annars."
Dessa kontakter har berikat deras pension på ett sätt som de aldrig kunnat förutse. De har blivit inbjudna till mountainbikeevenemang, fotoworkshops och till och med en dokumentär om förändrade attityder till utomhusäventyr.
För Martha och Peter, som tillbringat större delen av sina yrkesverksamma liv i krävande karriärer med begränsad tid tillsammans, har Adonis blivit en katalysator för att återupptäcka deras relation.
"Att planera rutter, navigera genom utmaningar, sätta upp läger - allt detta kräver lagarbete", förklarar Peter. "Vi har utvecklat en härlig rytm tillsammans. Martha är den bättre föraren i teknisk terräng, medan jag sköter systemen och ruttplaneringen. Vi lär oss hela tiden nya saker om varandra, även efter fyrtio års äktenskap."
Martha tillägger försiktigt: "Det har gett oss ett gemensamt syfte som sträcker sig längre än att bara fylla dagarna. Varje resa är ett litet äventyr som vi genomför tillsammans."
Livsstilen har också utmanat antaganden om fysiska begränsningar vid pensionering. Även om de är försiktiga och realistiska när det gäller sin förmåga har paret märkt att deras kroppar reagerar positivt på den aktiva livsstil som deras resor kräver.
"Min läkare är förvånad över min förbättrade rörlighet", säger Martha. "Alla de små rörelserna - att stabilisera sig på ojämn mark, att sätta upp lägret, till och med att bara kliva i och ur bilen i varierande terräng - de räknas ihop. Vi försöker inte bli tjugo år igen, men vi är helt klart mer kapabla vid vår ålder än vad många förväntar sig."
Deras svarta Adonis har blivit något av en ambassadör på äldreboenden i tre delstater. Det som började som ett ovanligt val för två personer i sextioårsåldern har gett upphov till samtal om möjligheter och syfte i livet.
"Folk tror att man vill ta det lugnt när man går i pension", säger Martha och tittar på solnedgången genom panoramafönstret efter en dag av utforskande. "Vi ville bara utforska de mindre trafikerade vägarna. Adonis låter oss göra det utan att offra de bekvämligheter vi har förtjänat. Och ja, barnbarnen tycker att vi är de coolaste mor- och farföräldrarna någonsin."
Denna coolhetsfaktor har oväntade fördelar när det gäller familjebanden. Deras barnbarn, som är mellan tolv och tjugotvå år gamla, efterfrågar aktivt resor med dem - en stark kontrast till de stereotypa motvilliga besöken hos mor- och farföräldrar.
"Förra sommaren ställde vårt tonåriga barnbarn faktiskt in sina planer med vännerna för att följa med på vår resa till nationalskogen", säger Peter med tydlig stolthet. "När vi hörde henne i telefon säga 'Mina morföräldrar är coolare än dina vänner', ja, det var bättre än någon investeringsavkastning vi någonsin har haft."
När de slår läger för kvällen, och Adonis förvandlas från ett kapabelt fordon till ett bekvämt hem, förkroppsligar Peter och Martha en ny vision av pensionen - en vision som bygger på fortsatt tillväxt, utforskning och att trotsa artificiella begränsningar.
"Vi har vänner som oroar sig för varenda liten värk och smärta", säger Peter. "De har mentalt flyttat in i ålderdomen tidigare än planerat. Under tiden försöker vi komma på om vi kan få plats med Adonis på färjan till Island nästa sommar."
Martha skrattar och tillägger: "Att bli äldre är oundvikligt, men att bli tråkig är valfritt."
Solen går ner över deras campingplats och den svarta Adonis står i slående kontrast till det gyllene ljuset. Inne i huset planerar paret morgondagens rutt medan de videochattar med lika imponerade barnbarn. Utanför sträcker sig vildmarken i alla riktningar - tillgänglig, utmanande och välkomnande för dem som är villiga att bryta mot reglerna för hur pensionen ska se ut.
"De bästa äventyren", avslutar Martha med ett stillsamt självförtroende, "är de som man får höra att man är för gammal för."
Jag skapar fantastiska webbflödesmallar för kreativa människor över hela världen och hjälper företag att växa.
