Toen we eerder dit jaar met Luka Zajce, de ontwerper van Robeta, spraken over de vernieuwde Adonis, noemde hij terloops nog een ander project: een gloednieuw model, dat hij alleen omschreef als een model dat openlijk flirt met de wereld van de liners. Nu het prototype van de Hercules zijn eerste test bij de dealers al achter de rug heeft, hebben we hem opnieuw gesproken. Wat is Hercules eigenlijk? Voor wie is het bedoeld, en wanneer krijgen we de definitieve versie te zien?
Hercules is niet ontstaan omdat er toevallig een langer Mercedes-Benz-chassis beschikbaar was. Het is ontstaan omdat sommige klanten erom vroegen.
"Het idee is ontstaan uit de behoeften en wensen van klanten voor wie de Adonis te klein was geworden. De belangrijkste verzoeken waren langere bedden, een ruimere badkamer en ruimte voor fietsen in de camper. Helaas kan Adonis dit niet bieden; de compacte basis laat dit simpelweg niet toe. Om te voorkomen dat we het indelingsconcept van Adonis zouden moeten veranderen en om het in plaats daarvan op zijn eigen evolutionaire pad verder te ontwikkelen, hebben we besloten een nieuw model met een nieuwe lengte aan te bieden."
De dealers bevestigden de vraag. De gezamenlijke wens was duidelijk: het luxepakket dat de Adonis biedt, in een uitvoering die qua ruimte en uitrusting dichter bij de wereld van de full-size toercamper ligt.
Op papier lijkt de Hercules misschien gewoon een Adonis op een langer Mercedes-Benz-chassis. In werkelijkheid is het iets heel anders.
"Hoewel ze hetzelfde uitgangspunt delen, is de Hercules een op zichzelf staand model met een eigen karakter. Dankzij de extra lengte zijn we erin geslaagd om extra elementen toe te voegen die een aanzienlijk verschil tussen de twee voertuigen hebben gecreëerd. Ik ben ervan overtuigd dat de koper die geïnteresseerd is in de Hercules, met al zijn comfort en luxe, zeker niet dezelfde koper is als degene die op zoek is naar de functionaliteit, flexibiliteit en wendbaarheid van de Adonis."
Waar komt dat verschil tot uiting? Een in de lengterichting verstelbaar bed, extra kasten in het slaapgedeelte met een geïntegreerd tv-systeem, een ruime badkamer met een aparte doucheruimte die 11 cm langer is dan in de Adonis, een koffiezetapparaat, een wijnrek, de mogelijkheid tot een koelkast van 140 liter en een glazen vitrinekast. Dit zijn allemaal elementen die simpelweg geen plaats konden vinden binnen de compacte basis van de Adonis en die, volgens Luka, een ander soort koper aanspreken.
"Dit is de koper voor wie een klassieke touringcar te groot is geworden, en die misschien wel naar het centrum van een Europese stad wil rijden. Een koper die het comfort en de rijeigenschappen van het Mercedes-Benz-chassis op prijs stelt, maar niet bereid is af te zien van het luxueuze gevoel en de gebruiksvriendelijkheid van touringcars."
Luka ontwikkelde beide modellen, Hercules en Adonis, parallel aan elkaar. De twee projecten concurreerden niet met elkaar; ze vulden elkaar juist aan.
"In wezen heb ik voor beide dezelfde ontwerptaal ontwikkeld. De verschillen zaten hem in de gebruiksvriendelijkheid en in de extra elementen die we voor Hercules konden ontwikkelen. Tegelijkertijd wilde ik dat al deze elementen ook in Adonis op zijn minst even werden gesuggereerd, zodat je, wanneer je een van beide binnenstapt, meteen het gevoel hebt dat de wereld je bekend voorkomt."
Een oplossing die zijn oorsprong vond in Hercules en terug te vinden is in Adonis, is het vitrinekastelement naast de keuken. In Adonis wordt dit gesuggereerd; in Hercules is het volledig gerealiseerd. Hetzelfde geldt voor de badkamer.
Omdat de Hercules is gebaseerd op de bestaande ontwerptaal van Robeta, had Luka nooit het gevoel dat het model afweek van wat Robeta uitmaakt. Integendeel: de aanpak was om het beste van de Adonis en de andere modellen te bundelen en die basis vervolgens naar een niveau te tillen dat voortaan de norm zal worden voor de gehele Robeta-collectie.
Eind mei verliet het prototype van de Hercules voor het eerst de werkplaats van Robeta en onderging het zijn eerste test in aanwezigheid van Robeta’s internationale dealers. De reacties waren positief.
"Het prototype werd goed ontvangen en de reacties die ik kreeg, waren stuk voor stuk positief. De dealers waren te spreken over de badkamer, het lange bed, de bagageruimte, het vitrine-element in de keuken, het feit dat we het herkenbare Adonis-aanrecht hebben behouden — en bovenal waren ze enthousiast over het ontwerp."
Het enige punt dat meer reacties opriep, was de draaibare bank, die ook nog een prototype was. Omdat deze pas vlak voor de presentatie door de leverancier was geleverd, had het team in dat stadium nog geen invloed op het ontwerp of de werking ervan. Maar dat is nu juist het doel van dergelijke evenementen: feedback verzamelen voordat het product definitief wordt vastgesteld. De jaarlijkse bijeenkomst van alle dealers van Robeta maakt deel uit van een vaste ontwikkelingscyclus, iets waar kleinschalige producenten beter mee omgaan dan grotere, op serieproductie gerichte fabrikanten.
"Dit hoort bij de ontwikkelingscyclus van elk nieuw model: de markt verkennen. Robeta kan dankzij zijn flexibiliteit en ontwikkelingsaanpak van nature sneller en effectiever reageren op feedback uit de markt."
Een praktische vraag die kopers stellen over langere modellen betreft het gewicht en de registratie. Vanwege alle extra uitrusting zal de Hercules niet onder de 3.500 kg kunnen worden geregistreerd. Luka is van mening dat de markt klaar is voor een zwaardere camper, en dealers bevestigden dat kopers die gewend zijn aan liners, al gewend zijn aan zwaardere campers.
Robeta volgt ook de ontwikkelingen in de Europese wetgeving inzake de registratie van campers op de voet.
"We kijken reikhalzend uit naar de inwerkingtreding van de nieuwe EU-verordening, waardoor bestuurders met een rijbewijs van categorie B na een aanvullende opleiding of een examen campers tot 4.250 kg mogen besturen. In de praktijk zal dit veel minder complicaties met zich meebrengen, ook voor ons resterende modellengamma."
De definitieve productieversie van de Hercules wordt eind augustus voor het eerst aan het publiek getoond tijdens de Caravan Salon Düsseldorf 2026, waar Robeta ook de vernieuwde Adonis in première zal brengen.
Ik maak fantastische Webflow-sjablonen voor creatieve mensen over de hele wereld en help bedrijven groeien.
